El JDK es el Java Development Kit, que traducido al español significa, Herramientas de desarrollo para Java, en cortas palabras es un conjunto de herramientas (librerías y programas) que permiten desarrollar en lenguaje Java. Cuando hablamos de desarrollar esto incluye compilar, ejecutar, generar documentación, etc.

Las variables de entorno más importantes que se incluyen son:

• Javac: es el compilador de JAVA. Convierte nuestro código fuente (.java) en bytecode (.class) el cual posteriormente sera interpretado y ejecutado con la JVM, Java Virtual Machine por sus siglas en ingles, que nuevamente al español es La Maquina Virtual de Java 
• Java: es el intérprete de JAVA.
• Javadoc: genera la documentación de las clases java de un programa.
• Appletviewer: es un visor de applet para generar sus vistas previas,ya que un applet carece de método main y no se puede ejecutar con el programa java.
• Jar: para manipular ficheros .jar(un fichero .jar es una colección de clases Java y otros ficheros empaquetados en uno solo).
• Javah: que es un fichero de cabecera para escribir metodos nativos.
• Javap: para descompilar ficheros compilados.
• Extcheck: para detectar conflictos jar.